寒门状元 第2661章 尝试

西北开始集结兵马。

大明这几年仗打多了，朝中人也就没觉得有何稀奇，只是兵部那边忙一些，而作为监国的沈溪则若无其事，仍旧按部就班当差。

几次兵部派人来问沈溪，沈溪都没接见。

毕竟现在的兵部尚书王琼是三边总制出身，跟王守仁一样对宣府、大同周边情况非常了解，二人基本能胜任眼下所有差事，沈溪没觉得自己有必要牵扯其中。

眼看往六月去，此时西北传来消息，张氏兄弟经跋山涉水后，终于在五月中旬抵达延绥，这一路可把两兄弟折磨得不轻，张太后想找人帮两个弟弟也没成事，两兄弟到西北后身上都带有伤病，苦不堪言。

“他们是罪有应得。”

当沈溪把这一情况告知惠娘和李衿后，惠娘不冷不热地回了一句。

沈溪微微点头 “就算他们身体有恙，还是要参与戍边，三边总督上奏朝廷该如何处置两位国舅，陛下以‘按照惯例处置’进行回复。”

李衿问道 “老爷不打算做点儿什么？”

沈溪笑了笑 “他们现在犯的是王法，自然有朝廷法度惩戒，他们即将面对的，可能会比一个普通戍边士兵更加艰苦的局面。”

惠娘看看沈溪，问道 “老爷，你还是不想跟张家人起太大冲突吧？其实老爷有的是办法除掉张氏兄弟，但最终还是心慈手软了。”

“哦？”

沈溪意外于惠娘直面这个问题，在他看来，或许是张氏兄弟落罪已成定局，惠娘瞧出来他没有继续干涉案子的打算，所以才会直言不讳。

惠娘道 “老爷虽不算锱铢必较，但对于身边人的保护可说不遗余力，何况他们兄弟对沈家乃至于老爷于朝中的地位都造成极大影响，总归已结仇，不将他们彻底扼杀，意味着将来会对老爷产生实质性的威胁……太后到底不过跟妾身年岁相仿……”

这话像是在点醒沈溪。

你要对付张家人，非等张太后死后，那可能要等个几十年，张氏兄弟将来有大把机会复出并报复。

沈溪点了点头 “也许我在朝中不会留那么久吧！”

“老爷言笑了。”

惠娘对沈溪态度有所了解，生怕自己会影响沈溪的决定，话题刚展开，又被她硬生生收回。

有关沈溪为官的问题上，惠娘小心谨慎，更愿意把自己当作一个从来不过问丈夫事情的闺中女子，但她平时又要帮沈溪打理商业和核算财务，沈溪会把很多事跟她说，她想避免谈敏感话题近乎不可能。

……

……

沈溪身边，除了惠娘和李衿关心张家兄弟的事，其他人沈溪根本无需去提。

家里的女人对此都不感兴趣，作为外室的马怜更不会去问，至于云柳和熙儿这边知根知底，明白沈溪对此案的态度也不会过问。

终于到了六月，朱厚照备战仍未结束，说是开战，但其实不过是雷声大雨点小，通过调动和操练兵马威慑鞑靼。

倒是有消息传来，说是朱厚照带着数量不多的侍卫往张家口堡去了一趟，毫不畏惧路途上有贼寇来袭，让后知后觉的京城官员紧张半天。

毕竟大明没有皇储，朱厚照又没有兄弟，有个妹妹却没法继承皇位，若是朱厚照在西北有个三长两短，无论是死了还是被俘，大明要找继承人，还得到地方藩王府上找寻，主要是弘治帝的兄弟后裔中产生，这让文武百官觉得很不靠谱。

皇嗣不确定，意味着皇位有很多人惦记，会产生诸多不稳定因素，当京城以及地方都太平无事时，宣府自然而然成为世人关注的焦点。

便于此时，朱厚照传来圣旨，让兵部左侍郎王守仁兼任宣大总督，即刻赴任。

因为王守仁是带职前往西北，做的还是他以前熟悉的差事，让很多人大惑不解。

京城舆论普遍认为朱厚照仍旧没做好出征准备，所以找王守仁这个熟悉宣大之地情况的人去帮忙。

王守仁走前本想见沈溪一面，主动投了拜帖，沈溪却始终没派人召唤来见，加上时间很急，所以王守仁未跟沈溪有任何交流便匆忙踏上前往西北的路程。

直至王守仁走后两日，李鐩来跟沈溪汇报河道修缮工程进展时，才跟沈溪提及此事。

“伯安走前惶惶不安，大概是觉得到西北后，可能会发生意想不到之事，诸如陛下突然出兵，或者领兵在外音讯断绝等情况。草原上有太多不确定因素，没人愿意带兵出塞啊……”

李鐩很理解王守仁的心态，在他看来，带兵出击草原这种事，只有沈溪做得出来。

自太祖太宗后，大明势力逐渐退出草原，鲜有出动出击者，只有沈溪纵横驰骋，在草原建立不朽功业，奠定现在北疆相对稳定的局面。

沈溪道 “以在下看来，西北这场仗打不起来。”

李鐩惊讶地问道 “难道陛下准备那么久，不是为了一举平定草原？”

沈溪摇头 “草原上现在没有那个部族等着陛下去平定，各部自顾不暇，哪里有工夫跟大明开战？出兵草原最大的问题不是来自于草原部族的抵抗，而是对于环境的不熟悉，以及天灾**……陛下不能出关塞，否则可能会有乱子。”

“哦。”

李鐩好像明白什么，点头道，“如此说来，其实都是杞人忧天，或许陛下从开始不过是为了整顿边防，并非为了出兵。”

沈溪笑了笑 “那也未必，你认为在下说的这些情况，陛下真的都清楚吗？”

李鐩对于沈溪这种似是而非的态度大为不解，但他又知道很多事追问也是徒劳，沈溪不可能把详细情况跟他说明，有些事就算说了他也不明白。

沈溪道 “草原目前的境况，其实一年前我便已上奏，但陛下仍旧我行我素，几番往宣府，现在更是在那边建立行宫，长久不回京师，长此以往，就算陛下自己也知出兵意义不大，但架不住下面人挑唆，以及时局推进。若是再有草原部族不识相，跑到边关来虚晃几枪，添上一把火，陛下也随时有可能领兵出塞。”

“真是……不知该怎么说了。”

李鐩对此非常担忧，他发愁的不是这场战事该不该打的问题，而是觉得有这样的皇帝，大明很难维持现有的平静。

沈溪微微摇头，苦笑道 “陛下决定之事，臣子很难干涉，只能多番上奏，陈述利害，在陛下面前多发出一些不同的声音，或许陛下能听进去，否则……只有一种声音，陛下可能真要出兵了。”

……

……

在西北问题上，朱厚照丝毫没有求助沈溪的意思。

两个月下来，朱厚照仍旧在折腾，但有一点他稳若泰山，就是朝中主要官员上，包括司礼监，他都没做出人员更迭。

在这期间有人提出请辞，比如说多番请辞的萧敬，到了六月初仍旧稳坐司礼监掌印之位不动弹。

不过在这期间发生一件事，就是朱厚照把守皇陵的张苑调回京城，却没委派任何差事，只是让其在京城闲住，许多人觉得朱厚照又有启用张苑的打算。

返京后，张苑几次求见沈溪不得，六月初三这天干脆赖在沈溪小院所在的胡同口不走，侍卫知道张苑是什么人，没有驱赶，沈溪出来时张苑想拦截，沈溪却没给他机会，被侍卫带离。

“这老小子，以为自己是谁？”

朱鸿几次跟沈溪通禀张苑的情况，神色间有些不耐烦。

沈溪道 “那位到底是前司礼监掌印，到现在依然被陛下惦记之人，跟他说话要小心点儿。”

“老爷，说来也奇怪，他就在这弄巷口等，不去府上……您若是不住在这里，他岂非没有任何机会？”朱鸿奇怪地说道。

在朱鸿看来，死皮赖脸堵沈溪，去沈家府门前才是最好选择，还能把事情闹开，逼迫沈溪出面。

他却不知，张苑没法去沈家，因为沈家很多人认识他，只有朱鸿这样后进入沈家的人才不认识。

“管他呢。”

沈溪随口道，“他愿意等就让他等下去，他的差事不是由我来委派，陛下让他回京城，那就让他耐心等候陛下的消息。若他问你，你便这么跟他回复。”

“大人，他说想跟您商量要紧事，表情严肃，您真不见？”朱鸿想到张苑此前拿出那副吓唬人的姿态，不由问道。

沈溪摇头 “再大的事，我也犯不着跟他见面，京城内现在是多事之秋，萧公公可能随时都会退下来，他闹这一出不就是想让我帮他？若他有本事，直接去宣府求见陛下，而不是在这里当跳梁小丑，让世人知道他那点花花肠子！”

……

……

皇帝不在京师，没法举行朝议，但大臣间必要的商议还是有的。

梁储为内阁首辅，虽非京师主持政务之人，也拥有极高的话语权，六月初六这天，梁储召集六部官员举行会议，地点定在大明门外。

梁储很有心思，他知道现在皇帝不在京城，若是贸然于私密场合会见官员，必定惹来非议，便把地点选在皇宫外相对宽敞的地方，而这次召集之人，除了内阁三位大学士外，再就是六部尚书，连都察院左都御史陆完都没请。

众人被召集，即便心中觉得如此做不妥，但也没人反对。

这天临近午时，人员三三两两前来，沈溪和李鐩最后才现身，沈溪的出现让很多人松了口气。

“之厚，正要派人去问你呢……可有宣府消息？”梁储过来跟沈溪打过招呼，立即问出关切之事。

本来沈溪跟梁储同为辅政大学士，却因沈溪地位卓然，加之沈溪对于内阁事务不太关切，有意避嫌下，多日未曾前往内阁，梁储一时间居然觉得有些陌生。

沈溪微笑 “陛下未曾有吩咐传来。”

梁储道 “那司礼监掌印太监人选，可有定下？”

沈溪微笑着摇头，众人脸色多少有些释然。

有关张苑在京城等候觐见沈溪之事早已传开，在场都是部堂，耳目众多，对此多少有些了解。

一行人聚拢，却因在皇宫外，连张座椅都没有，便站在那儿。

户部尚书杨一清关切地问道 “梁中堂，有何大事要跟我等宣布？可是朝中出了了不得的事情？”

刑部尚书张子麟道 “这两月不少上奏留中不发，是否与此相关？”

梁储道 “乃是有关西北用兵之事。”

本来众人都以为梁储有什么要紧事跟众人商议，等其把当日所论说出后，在场人等难掩心中失望，便在于他们觉得这件事不需让朝官探讨。

兵部尚书王琼道 “陛下于西北整饬军务，未对兵部下过出兵御旨，可是最近北疆局势又有变化？”

梁储从怀里拿出一封书信，“从西北传来消息，说是草原部族贼心未死，几个部族联合起来侵犯大同，有意挑衅，陛下已跟军中将领商议，决定于近日出兵，反击狄夷的挑衅。”

说到这里，梁储将目光落在沈溪身上，不少人也在偷瞄沈溪的反应，见沈溪神情泰然自若，未表现得多惊讶，纷纷揣摩。

王琼道 “但到现在，兵部尚未收到风声……不知情况是否属实？”

按照王琼的意思，出兵这么大的事，若是连兵部都不知晓，那是无法作数的，但王琼也知皇帝做事不循常理，本来朱厚照就在西北，说要出兵乃旦夕之事，根本不用跟兵部商议。

梁储解释 “是王伯安写来的信函，于昨夜四更天送到，来不及跟诸位说明。”

“啊？”

那边李鐩很意外，看着王琼，“伯安的来信？难道德华不清楚？”

王琼并未有任何情绪变化，道 “那看来确实关系重大。”

以他的意思，情况紧急确实不该先知会兵部，而应跟内阁首辅汇报，这是王守仁顾全大局的表现，而没有追究王守仁知情不报的意思。

李鐩又看了看沈溪，道 “之厚对此如何看？”

李鐩不问沈溪是否知晓，也跟他之前多番见沈溪，甚至跟沈溪同来的路上还在说及西北军情，沈溪明确表示对皇帝行事不了解有关。

在李鐩看来，沈溪没有道理在这种事上隐瞒，甚至觉得皇帝到西北，有跟沈溪较劲儿之意。

沈溪道 “若只是些许鞑靼人骚扰边陲，便喊打喊杀，还要出塞还击，实在没那必要。”

李鐩道 “那之厚认为如何才合适？”

沈溪环顾一下四周，道 “即便出兵，也得适可而止，犯不着倾巢而出，更不能以陛下出关塞犯险。”

之前沈溪还说不支持出兵，随即又说出兵也行，只要不把战事扩大便可，说明沈溪在这件事上没有太过强烈的主观见解，有一定商议余地。

也是沈溪清楚，他现在在朝中位在梁储之上，若他态度鲜明且坚定，连梁储都不好反驳，他必须要顾全梁储的面子。

“如此也对。”

梁储接过话茬，“以在下看来，陛下不应贸然领兵出塞，而应将那些纠结在一起犯边的部族的情况调查清楚，再随机应变。”

靳贵对此有自己的见解，“我等不在西北，所查之事不多，若上奏请陛下不出兵，陛下未必会听从，倒是伯安在宣府，应该由他跟陛下面陈此事。”

“嗯。”

几人点头附和，觉得靳贵言之在理。

梁储望着沈溪 “之厚，你觉得呢？”

到了这个时候，梁储还要问沈溪的意见，他清楚涉及军事应该问沈溪，这也跟沈溪熟悉西北的情况有关，虽然沈溪跟王琼都曾做过三边总督，但沈溪的军事造诣更高，对地方情况也更为了解。

沈溪道 “诸位有何意见，在下附议便是。”

这么一来，相当于沈溪主动放弃发表意见，把权力交给在场之人。一干人面面相觑，在这个问题上，以前都是谢迁做主，或者是皇帝直接采纳沈溪的意见，如此这般商议还真让他们不知该如何说起。

梁储看着王琼 “那兵部赶紧拟出对策，趁着宣府兵马尚未调动，事情或许尚可转圜。”

……

……

雷声大雨点小，这是到过大明门，经历这场简短会议之人的共同想法。

本以为梁储能做大事，不想他把人召集起来，只是不痛不痒商量一下，没拿出切实有效的解决方案，难免对梁储心生失望，开始怀念之前独断专行的谢迁，还有凭着一股蛮劲冲刺在前的杨廷和。

来的时候三三两两，回去的路上各自找伴。

兵部要拟定对策，越快越好，王琼得赶回去召开兵部会议，所以走在最前面。

沈溪本要跟李鐩一起走，没走出几步，梁储便匆忙跟过来。

梁储道 “之厚，你多日未曾到内阁，这内阁事务，你是否不打算理会了？”

李鐩不知内阁的情况，自然而然停下脚步，本想避开梁储跟沈溪单独叙话，沈溪却没有避讳的意思，也停下脚步道 “内阁有叔厚兄支应，在下有何好担忧的？”

梁储叹道 “这内阁本就没几人，你一直不来，我跟充遂忙得脚不沾地，已经多日未归家了。就算你现在肩负江南备战之事，也不能把内阁的事情丢下不管啊。”

“嗯。”

沈溪不冷不淡地点点头，“在下尽量相帮。”

梁储着急地道 “眼下之事你更不能袖手，陛下听不进旁人的意见，鞑靼突然犯边，等于是给了陛下出兵的理由，你不会也赞同出兵吧？这几年开销巨大，大明军将也需要休整，明年应该……唉！”

或许是意识到劝不动沈溪，到最后梁储开始唉声叹气起来，显得非常无奈。

沈溪正色道 “出兵之事上，在下会据理力争，即便出兵也不会搞出太大阵仗，一直以来陛下对此等事并不太上心。”

“嗯？”

梁储不知沈溪究竟是什么意思，正诧异时，李鐩笑道 “陛下对军政颇为了解，叔厚你担忧过甚，让兵部赶紧草拟劝谏的奏疏，咱们联名上奏，相信陛下会详加考虑。”

“但愿如此吧。”

梁储最后又幽幽叹息。

……

……

梁储跟靳贵回内阁去了。

沈溪和李鐩继续向前走，李鐩笑呵呵道 “朝里没之厚你，做事真难啊。”

沈溪瞄了李鐩一眼 “时器兄何出此言？”

李鐩笑道 “看看，今天叔厚名义上是问大家的意思，其实不过是要听听你的意见，谨小慎微啊！”

沈溪微微摇头 “无论我等怎么看陛下的举措，这会儿也不该直接把我推出来，不能一点余地都不留……其实最好是怎么想怎么跟陛下上奏，自陛下登基以来，遭遇到的劝谏奏疏少了么？”

“今时不同往日。”

李鐩感慨地道，“陛下现在文治武功都有建树，以前觉得陛下胡闹，但现在看看……或许是偏见……幸好有你，朝廷无论怎么变，都乱不了。”

李鐩好像是在褒奖沈溪，也似在贬损。

沈溪并不在意李鐩怎么说，因为他知道李鐩这人心眼不坏，基本是就事论事。

沈溪道 “若真有番邦犯边，陛下忍不了，出兵也就出了，适可而止，我等不必太过担忧。这些年草原上连番征战，青壮尽失，再想威胁大明安危已不可能……经历此事后，或许陛下索然无味，会自行回京师。”

李鐩明白过来，点头道 “还是要让陛下吃点甜头，尝过了，也就不再寻思是什么滋味。这话有理啊。”